彼は普通の身体に見えたが、私や他の人と同じような人間であったとは思えない。私たちのいるこの場所と時間に組み込まれたようだった。そうでなければ、証拠の出るずっと以前に、記憶を保持する気体のような曖昧な話題を、あれほど説得力をもって話すことができただろうか？

もちろん、この問題に関する論文はどこかで入手できたかもしれないのだが、当時私はかなり探しても見つけることができなかった。しかし、彼の特定した内容は、当時の既知のものだとは思わない。

彼はインテリジェントマシンについて確信をもって話していたので、彼はそのようなことを直接経験しているのではないか、と思った。もしそうなら、彼は未来からの訪問者かもしれない。

それともただの幻想だろうか？時間を超えて移動することが可能なことはわかっているが、その場合、肉体に多大な影響がある。たとえば光速を超えて加速する場合などだ。でも、その場合はホテルの部屋でそんなことができるとはとても思えないだろう。あるいは、実際に素粒子や光子より大きい何かが作用していたのかもしれない。

しかし100年前は世界にほんの数千台の自動車しかなく、飛行機も壊れやすく効率の悪い手作りだった。だから、これをひとつの可能性として軽視することはまったく愚かである。特に、超知性をもつマシンが、未来において解決手段として使用される可能性だ。

そうは言うものの、もし彼が未来から来たとすれば、どうして自由に行動できたのかがわからない。というのも、自然界には最小作用の原理があり、将来誰かが過去を変えるために戻ってくるのを防いでいるように思えるからだ。これは、自然は必要なことをするためには最低限のエネルギーしか使わない、という原理だ。つまり、水は常に低いところに流れるし、同様に自分の祖父を殺すような時空間の矛盾は引き起こせない、ということだ。

だが興味深いことに、あなた自身の人生に影響を与えないのなら、あなた自身の過去にいくつかのことをすることができる、と言えるかもしれない。「祖父の矛盾」が、自分自身の過去を変える未来の能力をどの程度妨げることになるのか、を推測することはできる。実際、もしタイムトラベルが可能であれば、科学も発達し、タイムトラベラーにとって現在の利益になるように、過去を安全に変えることができるだろう。